Aller à la gare pour voyager, rien de plus normal, mais à Bègles, il n'en est rien. Avec seulement huit trains par jour qui relient la commune à la gare Saint-Jean de Bordeaux, inutile de venir jusqu'au fin fond de la commune pour attendre interminablement. « Mieux vaut prendre le vélo, le tram ou le bus ! », explique Julia, une jeune habitante de Bègles. Alors pourquoi une gare ? « Pour acheter des billets ou les retirer après avoir réservé sur Internet », résume Cyril, 30 ans.

Les quais restent invariablement vides en cette période estivale. Les plus jeunes viennent pour se reposer sur les sièges, mais personne n'attend le prochain train... qui arrivera dans plus de deux heures. Pourtant, certains TER desservent Portets, Langon, Marmande ou Agen... Les voyageurs préfèrent partir de la capitale girondine.

Mais à l'intérieur de la gare, point de sensation de vide. Bien sûr, ce n'est pas la grande affluence, « mais il y a toujours une ou deux personnes, j'en suis même étonnée pour une si petite structure ! », confie Stéphanie Crougneau, agent de réserve à la SNCF.

Au guichet, Stéphanie n'a pas de temps à consacrer à la flânerie. On croirait que les Béglais se sont organisés pour venir à tour de rôle. L'endroit ne désemplit pas. Véronique et sa fille Julia font partie de ces clients : « Nous, on vient pour prendre un billet pour Arcachon et un autre pour Paris, mais on partira de Bordeaux. » Et pour s'y rendre, ce sera les transports en commun ou le vélo, que l'adolescente emmène partout. Prendre le train ? Elle n'avait même pas envisagé cette solution. Carole, une autre Béglaise de 43 ans, est même surprise quand on évoque cette possibilité : « On peut vraiment prendre le train ici ? J'habite dans cette ville depuis 2001 mais je n'étais pas au courant ! »

Destination : grandes villes

N'y aurait-il donc que des arrêts fantômes ? « Globalement, les habitués qui utilisent ce mode de transport sont des travailleurs qui vont sur Bordeaux pour la journée, mais même eux ne sont pas très nombreux », assure Stéphanie.

Les habitants ne délaissent donc pas leur gare, mais ils la fréquentent pour des raisons commerciales. « En fait, ça ressemble plus à une boutique SNCF qu'à une véritable gare », reconnaît Stéphanie. La principale démarche consiste à réserver sa place sur des grandes lignes. Paris et Toulouse sont d'ailleurs les destinations les plus choisies. Viennent ensuite les billets TER, « mais ceux-ci sont très marginaux », constate l'employée de la SNCF. Enfin, les plus « branchés » viennent pour retirer les billets dénichés sur Internet.

« Moi je vis à Bordeaux, mais je travaille à Bègles. Je n'hésite à faire un détour pour prendre mon billet ici, car il y a beaucoup moins de monde », raconte Cyril, qui reprendra sa voiture pour rentrer à son domicile bordelais.

Il y a deux lacs à la plaine des sports. L'un, au sud, s'appelle Bègles-Plage, bondée en ces premiers jours de beau temps. L'autre, au nord, et presque aussi paisible que d'habitude, quand seuls les pêcheurs dûment encartés le fréquentent, avec parfois une tente de SDF et des joggeurs.

À la jointure des deux, le 1er juillet, il y a « Bently », ses quatre cannes à pêche et sa bourriche où frétillent tant bien que mal quelques gardons. « C'est super à l'apéro, en friture avec un peu de sel ». C'est un pro de la restauration bordelaise qui parle. Il a bossé dans bien des tables en vue de Bordeaux. Depuis deux mois, il fait « un break ». Et ce Bordelais du quartier Saint-Jean il s'est fait pêcheur à Bègles : « Je suis novice. Mais ça calme. Les pêcheurs ici sont sympas ».

« Ça mord »

Pourquoi choisir ce poste proche de la joyeuse cohue des baigneurs ? « Ça mord quand même ! Et là, je surveille mes bouchons et en même temps j'ai l'oeil sur mes gosses qui se baignent ». Voilà un usage inattendu de Bègles-Plage.

Pour le reste, Bently est comme tout le monde : il trouve le lieu très bien, facile d'accès, mais peste contre « les gens qui sont vraiment sales, qui laissent traîner des canettes partout. Quand j'arrive, je nettoie, mais c'est incroyable qu'ils ne respectent pas les lieux. La nuit, il y en a qui font des feux, qui laissent tout. Moi, j'ai une boîte pour mes mégots ». « Ils » ? Les responsables de la ville pensent sûrement aux mêmes. Comme les fêtards qui dorment encore parfois quand passent les équipes municipales chargées de nettoyer sable et herbe tous les matins, plus des rondes régulières dans la journée. La nuit, Bègles-Plage est « fermée », mais le site est ouvert...

Que faire ? Pas grand-chose de plus que contre ceux et celles qui profitent de la petite plage secondaire, en principe réservée aux embarcations de la base nautique, pour se tremper juste à côté du panneau « baignade interdite » et de l'arrêté du maire qui dit la même chose.

« On avertit à la sono, on envoie des messages, mais on ne peut pas faire plus », constate Emilie, en charge du poste de secours ce jour-là. La plage « interdite » n'est pas sous la responsabilité théorique des sauveteurs. Mais « si on voit que quelque chose se passe, on interviendra », ajoute la jeune femme.

Une voix sur les hauts parleurs : « les propriétaires des voitures immatriculées... sont priés de les déplacer pour raison de sécurité ». Pour le stationnement des voitures aussi, le laisser-aller plagiste est de mise, alors que l'on vient ici de fort loin et pas forcément à pied, à vélo ou en transport en commun.

Bref, c'est comme à la mer, mais en ville. La liberté, mais entassée aux heures de pointe. Des règlements de base, mais aux vertus plus administratives que pratiques.

Mélange social

Pourtant, c'est un havre de convivialité familiale et de mélange social. Pique-niques merguez saucisses ou végétariens. Looks de toute sorte, du (très rare) topless à la longue robe musulmane, chemisier jupe de la grand-mère ou maillot de foot-adidas des adultes qui vont taper le ballon sur le mini-terrain. Quelques « livres de l'été » surplombent des corps allongés au soleil, les ballons traversent l'air, les douches de plage sont autant de jeux pour les enfants.

C'est une plage populaire, les sandwiches d'un commerçant ambulant concessionnaire de la mairie sont à peine plus chers qu'en ville, et les glaces sont à 1 ou 2 euros.

Tout ce petit monde peut aussi s'attendre à des animations du service jeunesse et du service des sports de la ville, gratuites, tantôt sur l'eau, tantôt sur terre. Voile, canoë-kayak, sauvetage côtier, aviron, Yole, VTT, soccer, sandball, rugby sur sable, volley, tir à l'arc, jeux grand format ponctueront les mardis et jeudis pour le grand public. Le programme est affiché à l'accueil, et consultable sur le site de la mairie de Bègles.

Dans un peu moins d'un mois, la plage de Bègles sera de retour. Pour la neuvième année, le lac de la plaine des sports deviendra, pour deux mois, l'un des havres de fraîcheur de l'agglomération, capable d'accueillir jusqu'à 3 000 personnes par jour. Gratuitement, et sans les embouteillages de Lacanau, à pied depuis Bègles ou en bus Keolis.

Contrôlée lors du récent triathlon de Bègles, l'eau de ce lac, alimenté par des sources, a été déclarée bonne pour la baignade par la Dass. Il faut encore y rapporter le sable et y réinstaller le PC de secours, la ligne d'eau de la baignade, les cabanes à frites, les aires de pique-nique et de barbecue, etc.

Prudence budgétaire

« L'été dernier, le lac a reçu 250 000 personnes », note Armelle Merle, directrice de la piscine. Mais les étés précédents, la piscine Art déco de Bègles, dite « Les Bains », était restée ouverte aussi en juillet-août. Cette fois, la municipalité a décidé de la fermer du 1er juillet au 1er septembre.

Comme pour la suppression du Festival jour de fête, c'est une question de prudence budgétaire, selon Franck Joandet, le deuxième adjoint au maire : « On doit gérer prudemment. Le fonctionnement de la piscine représente une charge de 576 000 euros par an. En fermant deux mois, on économise en personnel d'accueil, d'entretien et en maîtres nageurs. »

En 2008, le surcoût de Bègles-Plage s'était élevé à 71 000 euros, sans compter le personnel permanent travaillant pour les deux sites. Neuf personnes sont nécessaires pour l'entretien, la surveillance et l'animation de la plage et de ses abords.

En septembre, Noël Mamère avait plaidé pour que la CUB prenne en charge ces structures de loisirs estivales (Bègles-Plage et Bordeaux-Plage au Lac), « qui donnent du revenu en nature aux gens qui ne peuvent partir en vacances ». Sans succès. « C'est une question en suspens », dit Franck Joandet.

Priorité aux jeunes

L'adjoint sait que la mesure va susciter des critiques. Bègles-Plage est propice à la baignade, mais pas à la natation. Selon sa directrice, la piscine a enregistré 9 500 entrées l'été dernier. « Ce sont les deux mois les plus faibles avec décembre et janvier », constate Franck Joandet. « Il n'y a pas les scolaires, pas les associations. Les centres de loisirs sont à la plage. La population enfantine et adolescente, dont il faut s'occuper en priorité l'été, va plutôt au lac. Ceux qui seront pénalisés sont les gens qui ont une pratique hygiénique, de maintien en forme. On le regrette, mais on ne peut pas faire autrement. »

Dès l'ouverture, des animations thématiques plus musclées sont prévues à la plage, sur la base nautique et l'ensemble de la plaine des sports. Avec une soirée musicale le mercredi.

Il y avait pas mal de monde, hier soir salle Mélies, pour débattre du tramway, mais il restait des fauteuils : ceux peut-être des commerçants, très peu nombreux au rendez-vous à la surprise des élus de Villenave-d'Ornon, Bègles et de la CUB. Problème d'horaire (18 heures, heure de pointe dans les boutiques) ? Fatalisme ou optimisme ?

Le fait était d'autant plus étonnant que c'est leur sort qui inquiète, lors de la prolongation future de la ligne C du tramway de l'avenue Alexis-Labro au centre commercial Bordeaux-Sud (Casino).

À la tribune Gérard Chausset, le vice-président de la CUB chargé des transports de demain, était entouré par Patrick Pujol, Michel Poignonec et Nicolas Florian, ses adjoints, des Béglais Clément Rossignol, vice-président de la CUB, et Michel Mercier et du staff de la mission tramway. Dans la salle, les principaux élus de la majorité et de l'opposition étaient présents.

Les représentants du bureau d'étude Tyzia ont détaillé les différentes hypothèses : trois tracés possibles au nord de la rocade, coté Pont-de-la-Maye, multipliés par quatre hypothèses côté sud, égale douze pistes.

La question Terres Sud

C'est la version « technique » du « casse-tête du Pont-de-la-Maye » évoqué dans nos colonnes hier. On peut résumer le débat à trois questions : peut-on caser deux voies directes route de Toulouse ? Peut-on les caser plutôt à l'ouest de la route, derrière les commerces, soit depuis la rue de la République, soit depuis l'Eau blanche ? Peut-on dissocier les deux voies pour partager en deux les nuisances ?

Hier soir, le maire de Villenave et ses collègues ont préféré laisser parler la salle, une fois rappelée la priorité accordée à l'économie.

Ce sont d'abord les élus Béglais qui sont mis sur le grill. « Qu'est-ce que c'est que ce projet Terres Sud, avec le lycée et 1 200 habitants dans des logements neufs ? Quand avez-vous concerté ? Et la circulation ? », questionne la salle. « Ce n'est pas le sujet » botte en touche Gérard Chausset. « On est attentifs », assure Patrick Pujol. « Il faut bien densifier autour du TCSP », dit Clément Rossignol.

Retour donc au TCSP, ce transport en commun en site propre dont Patrick Pujol et Michel Mercier disent qu'il ne saurait être autre chose qu'un tramway. Mais les techniciens n'ont quand même pas encore exclu un BHNS (bus à haut niveau de service en jargon d'aménageur).

« Dans mon jardin »

Une riveraine s'étonne que l'on ait abandonné l'idée de traverser la rocade côté Bègles. On lui explique que la construction du pont « aurait coupé Pagès en deux et posé des problèmes de l'autre coté ».

L'éventuel voisin de la variante ouest juge cette idée « abracadabrantesque », puisqu'elle passerait « dans mon jardin ».

Un participant expose une proposition voisine de celle défendue par les élus PS, d'une boucle au sud, par le rond-point MacDo, avec une station « Sarcignan-Chambery ». « On l'étudiera, mais vous nous parlez de 40 millions d'euros de plus », remarque Gérard Chausset.

Plusieurs réclament une ligne BHNS en même temps, « jusqu'à la Victoire ». La chef de projet de la mission tramway avertit : « Si on ne met qu'une voie unique sur la route de Toulouse, on ne pourra pas faire passer dessus les BHNS qui vont plus loin. »

Bref, le débat est ouvert, mais loin d'être fermé. Gérard Chausset a quand même prévenu : « Plus vite le chemin sera trouvé, meilleure sera la solution. » Car une inquiétude très partagée est que le tram soit à Alexis-Labro en 2014, et n'aille pas plus loin avant 2018. Thrombose assurée au Pont-de-la-Maye...